«Космополитен» родственный клюквенным кулерам, например, «Кейп-Коддеру». Несмотря на разные ингредиенты, очень похож на «Камикадзе».

Происхождение напитка оспаривается. Несмотря на то, что коктейль воспринимается, как новый или недавний, еще в 1930 годы был известен очень схожий рецепт. Он появился в издании «Pioneers of Mixing at Elite Bars» опубликованном в 1934. В отличие от современного коктейля, в этом использовался джин и малиновый сироп,.

Еще одна версия отдает успех гей-сообществу в Провинстауне, штат Массачусетс.
Существует мнение, что его смешал Бармен Нил Мюррей в 1975 году в стейк-хаусе «Cork&Cleaver» в Миннеаполисе. По его словам, он изменил рецептуру «Камикадзе».

На авторство претендует Джон Кейн — владелец баров в Сан-Франциско. А историк Гари Риган приписывает создание «Космополитен» в 1985 году Шерил Кук из ресторана «Strand» в Саус-Бич, штат Флорида. Но известный бармен Газ Реган утверждает, что Шерил Кук невнятно описала напиток, а официально признанная версия принадлежит Тоби Чеккини, который мог создать «Космополитен» в 1987 году.

Есть еще вариант Черила Чарминга, который рассказывает о факте смешения в 1989 году классической версии «Космо», которую представила Мелисса Хаффсмит-Рот.

Наконец, по многим утверждениям, напиток появился в литературе (рецептура) в 1993 году, а сам коктейль родом из Нью-Йорка.

Вариации коктейля:

• Приготовление перемешиванием, а не встряхиванием.
• Безалкогольный «Космополитен»: водку и Трипл Сек заменяют апельсиновым соком и лимонадом.
• Версия с черносливом – вместо клюквенного сока.