Ингредиенты данного коктейля незамысловаты и просты, но напиток известен своей исторической значимостью. Обычно используется легкий ром, такой как Бакарди. Тем не менее, бармен может использовать другие типы рома, а сок лайма и вовсе не добавлять.
Как у большинства известных коктейлей, у этого есть несколько версий создания, но все они, как на это указывает название, относятся к войне за независимость Кубы 1868-1878 годов. Более того, наименование указывает на боевой клич повстанцев.
Напиток под названием «Куба Либре» был известен в 1898 году, но это была смесь воды и коричневого сахара, поэтому как оригинальный не признан. Другая версия — создание «Куба либре» в начале ХХ века, уже после того, как страна получила независимость в испано-американской войне.
Стал наиболее популярен после 1900 года, когда бутилированная Кока-Кола была впервые импортирована на Кубу из Соединенных Штатов. Первенство смешения принадлежит проповеднику Чэндлеру, брат которого и наладил поставки Кока-Колы.
Напомним, что в состав коктейля традиционно входит ром Бакарди, а поэтому авторство оспаривает эта семья. Так, Фаусто Родригес, руководитель отдела рекламы Bacardi, утверждал, что присутствовал при первом разливе напитка. Он даже представил нотариально заверенное свидетельство об этом в 1965 году.
По словам Родригеса, это произошло в августе 1900, когда ему было 14 лет. И как многое гениальное это случилось нечаянно — начальник Родригеса заказал в баре ром Бакарди и попросил смешать его с Колой. Таким заказом заинтересовались американские солдаты, отдыхавшие здесь же. Так и родился «Куба либре».
Следующая версия основана на сомнении в правдивости слов Родригеса. Она гласит, что напиток был впервые создан в 1902 году в Гаване в ресторане «El Floridita». Смешали его специально к празднику годовщины независимости Кубы.
Говоря о популярности, то в эпоху Запрета (сухого закона) 1922–1933 годов Coca-Cola стала любимой добавкой для маскировки вкуса некачественного рома, а также других ликеров. Ром и Кола стали почти самыми распространенными смесями в барах, а пик популярности настал во время Второй мировой войны. Создавались новые вариации «Свободной Кубы», коктейль рекламировался и стал очень востребованным в армии.
В 1960 году США наложили эмбарго, которое запретило ввоз кубинских товаров, в то время как Куба также запретила ввоз американских. Из-за того, что кубинского рома не было в США, а Coca-Cola в основном недоступна на Кубе, стало трудно производить ром и колу с ее традиционными ингредиентами.