Есть версия, что «Желтая птичка» был придуман в Гонолулу (штат Гавайи), в барах которого постоянно звучала песня, основанная на местной мелодии «Yellow bird». Название получил от этой песни : Гарри Белафонт выпустил ее на английском в 1957 году, а позже гавайский исполнитель Артур Лаймен поднялся с ней до вершин хит-парада «Биллборда» (1961).

Заслуживает внимание и версия, что название коктейль получил из-за своего лучистого цвета, который придает ему сладкий ликер с ванильно-анисовым вкусом. И украшения желтых и оранжевых цитрусовых.